玻國簽證還有一段小插曲。皆因我之前並不知道，那經過重重險阻，花了 30 美元才拿到的簽證，只是允許一次入境。當我第二次由秘魯和玻利維亞的邊境進入玻利維亞，準備過境的我還天真地以為自己拿著一個「免死金牌」。誰知道到我過關的時候，關員對我說：「你的簽證只允許一次入境，你的簽證已經無效。」
Oh no... 我的行李還留在玻利維亞，我一定得回去的。在「簽證血淚史」的陰影籠罩下，想到要重新申請簽證就令我快要發瘋，就算這一次能夠在邊境順利申請簽證，也需要幾天時間，我哪有時間？同行的玻利維亞人 D 先生替我跟關員解釋，關員只說我不能入境，沒有再理會我。
我們再次解釋，關員竟然真的給我再發簽證，在我的護照貼上小小一個簽證貼紙，盛惠 20 美元，比在阿根廷申請的簽證要便宜 10 美元！就這樣，集齊三款玻國簽證，小印章、大印章和貼紙，玻國簽證的故事告一段落。儘管護照上印章的墨水怎樣化掉褪色，旅途上的某些細節，卻總是那麼清晰。
註：不少香港遊客擔心玻國的簽證問題，其實並沒有人確定拿 BN(O)英國國民海外護照就一定不用簽證，或者拿特區護照就要花很多時間申請簽證。
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2011年6月28日 星期二
【玻利維亞】續集，落地簽證？
2011年6月26日 星期日
【玻利維亞】簽證血淚史（下）
除了那被塗得一塌糊塗的一頁，我的護照還有一張如超級市場收據一般的東西，輕飄飄的黏在護照上。
話說來到阿根廷安頓好後，跟朋友 J 在布宜諾斯艾利斯找到玻利維亞領事館，決定再接再厲申請玻國簽證。不記得怎樣來到領事館，只記得甫來到領事館，發現裡面人頭擁擁，滿是印第安面孔的玻利維亞人，大排長龍。填妥申請表格，放下護照，領事館的人簡單地跟我們會面，然後叫我們幾天之後再來。
幾天後再來，又是大排長龍，排隊排到天荒地老才被接見。以為玻利維亞簽證已經準備好，誰知道簽證還未辦妥，領事館的人請我們過幾天再來。他們的態度也不好，一直沒有跟我們確定取證日期，只是一直拖延，我們感覺被領事館在「耍」。
過了幾天，我們再來到玻利維亞領事館，又等到天荒地老，領事館的人又說我們的簽證還未辦好！那實在太過份了！朋友 J 和我很生氣，我們對領事館的職員說：「明天我們會來拿回我們的護照，你發簽證也好，不發也罷，我們也會去玻利維亞。你發不發簽證也好，明天我們會再來！」說完這番話後，我們憤然離開，到中央巴士站買後天的車票，朋友 J 買了去伊瓜蘇瀑布的車票，我買了去玻利維亞邊境的車票。不論明天拿不拿到玻利維亞簽證，玻利維亞我是去定的了！
第二天早上，我們來到玻利維亞領事館，等了好久終於被接見。領事館的職員說：「領事給你們發簽證，可是你們需要在中午 12 點前到附近的 Banco Piano 銀行繳交費用，回來之後就可以給你們護照和簽證；如果 12 點前交不到費用，就當第二天計算，要延遲一天。」天哪！看一看手錶，那時候已經是 11 點多，領事館不是耍我們是甚麼？我們買了明天的車票，是不能再延遲一天的。我們飛奔到 Banco Piano 去，誰知道 Banco Piano 又是大排長龍！等了好一陣子，我們在 11 點 59 分 34 秒成功把錢存進領事館的戶口，那真是歷史性的一刻！
就這樣，等了好久，從中美洲跑到南美洲，終於成功拿到玻國簽證。這一次，簽證沒有被塗髒，也沒有被蓋上 CANCELADO，可以安心地坐巴士到玻利維亞去。護照上每一個印章都是故事，申請玻國簽證的過程令人身心俱疲，回想過來，這也是旅程的一部份吧。
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2011年6月24日 星期五
【玻利維亞】簽證血淚史（上）
旅行入境，每當關員打開我的護照，只要看到這一頁，皆會以奇怪的眼光看看我，彷彿懷疑我是非法入境者似的。全因這一頁被塗得糊裡糊塗，還蓋著大大一個 CANCELADO。 CANCELADO 在西班牙語裡是「取消」的意思，這一頁害得我好像曾經犯過甚麼事而被拒入境。
這一頁，要從一段「簽證血淚史」說起。
在墨西哥讀書，趁著學期末的假期到南美旅行。計劃先去阿根廷，然後從阿根廷進入玻利維亞，再從玻利維亞去秘魯，最後從秘魯回去墨西哥。我的 BN(O) 早已過期，而持有特區護照去玻利維亞是需要簽證的。答應了玻利維亞 D 先生到他的家過聖誕，那是非去不可，簽證的事實在叫人很苦惱。
在墨西哥北部蒙特雷市生活，那裡沒有玻利維亞領事館，要申請玻利維亞簽證，得去首都墨西哥城。從蒙特雷坐巴士去墨西哥城，車程要十二個小時，而申請簽證動輒也需要等一個星期，根本不能親身去墨西哥城辦簽證，把護照郵寄去墨西哥城辦理也不安全。
後來全靠 D 先生的幫忙，我們在蒙特雷找到一家專辦簽證的公司，這家公司倒有點像黑店，可是也沒有其他辦法，唯有硬著頭皮一試。那公司替我們打電話去墨西哥城查詢，確定用香港特區護照可以申請玻利維亞簽證。一切都確認好，我把我的護照交給這家公司。他們說有專人乘巴士把我的護照帶去墨西哥城，交給當地的辦事處。就這樣將這麼重要的證件交給陌生人，等了十多天，他們把我的護照送回來蒙特雷。終於可以去拿回護照了，以為已經取到玻利維亞簽證，歡天喜地。
天啊！打開護照，玻利維亞簽證有是有，可上面卻有一個黑漆漆的印章寫著 CANCELADO，整頁更被塗髒了！那是甚麼回事？這家公司的職員說：「最初玻利維亞領事館以為你是中國人，所以給你發簽證。後來他們發現你這本不是中國護照，而是香港的，他們沒有見過香港護照，不知道該怎樣處理，所以就把簽證取消了。」
有沒有搞錯？領事館可以這麼兒戲的嗎？
冷靜過後，氣也下了，心想哪有香港人會在墨西哥申請玻利維亞簽證呢，連我自己也搞不清自己的身份到抵是中國人還是香港人，人家搞不清楚也難怪。既然機票已經訂了，也趕不及親自去墨西哥城的玻利維亞領事館再碰運氣，還是要出發，到了阿根廷再繼續簽證血淚史吧...
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2010年1月4日 星期一
【玻利維亞】感動‧人間淨土
【本文亦載於《點子雜誌》2009 年12月號】
玻利維亞，一直是個被人遺忘了的國度。朋友問：「玻利維亞在哪裡？」我說：「在南美洲，毗鄰巴西、智利、阿根廷、秘魯。」朋友對其餘的國家都有所認識，偏偏對玻利維亞卻一無所知。我想，這也難怪，因為玻利維亞是一片人間淨土。在玻利維亞西南部的高原地區遊走，看著一幕一幕壯闊風景和一張一張無邪笑臉，雖然只是匆匆走過，那感動卻將會維持一輩子。
時空錯亂之感
玻利維亞位於南美洲近中央的位置，一位玻利維亞朋友常常沾沾自喜地說玻利維亞是 “el corazón de sudamerica” (「南美之心」)。除了在地理上處於中心，文化上也可算是南美洲的核心。玻利維亞自公元十世紀開始受印加文化影響，西南部的高原地區更曾是印加帝國的疆土，後來被西班牙統治接近三百年。北有亞馬遜，西有安第斯山，南有高原，令玻利維亞更是與世隔絕；雖然擁有豐富的天然資源，但依然是南美洲最貧窮的國家，難怪被人稱為「坐在金礦上的驢子」。
雖然如此，她的傳統文化在南美洲卻是保存得最好的；除了某些城市擁有一如其他拉美國家的殖民地氣氛之外，大部分地區仍保存濃厚的印加色彩。在玻利維亞遊走，有點時空錯亂之感，彷彿在現代、殖民時代、印加帝國時代和原始時期之間穿梭。
鹽造的宏偉國度
來到玻利維亞西南部，最聞名的莫過於全世界最大的鹽湖 Salar de Uyuni，平均海拔三千六百多米高，附近地區海拔也達四千多米高。Uyuni地區地勢多變，遊客需在鄰近的城市例如 Tupiza 找四驅車並組團前往湖區。
不知過了多久，四驅車終於抵達 Salar de Uyuni。我驚覺四處一片無止境的鹽坪有如雪地，在眼前鋪展。隨行的玻利維亞導遊說，鹽湖面積有一萬零五百多平方公里；數一數，那豈不是相等於九個香港面積？身處南美洲海拔最高的地方，四萬年前這裡卻是湖底！當年的湖水揮發後，剩下的鹽份形成現在的鹽坪，鹽坪面層達十米厚呢！對我來說，從來鹽只會用來調味，沒想過小小的鹽結晶竟可以堆砌一個宏偉國度。
四驅車在鹽湖上飛馳，一望無際的鹽坪沒有路也沒有指示；我驚嘆那位玻利維亞司機認路的本事，我想，這定必是印加人世世代代的心靈感應。走著走著，在白茫茫之中出現一座長滿仙人掌的「島」，名為 Incawasi，意思是「印加之家」，島上有些仙人掌已達一千二百歲高齡。登上瞭望台，只見一望無際的鹽湖和純淨得發藍的天空，那種氣氛實在震撼心弦。
在鹽湖地區，大部分旅客都會入住用鹽建成的旅館。旅館的牆，以至所有傢俱都是鹽造的。空氣裡沒有想像中咸咸的味道，反而有種因為貼近大自然而帶來的實在感覺。腳下踏著純白，頭上頂著淨藍，心靈也被淨化。
幕幕打動人心
鹽湖附近的高原地帶，風光同樣壯闊。沿途「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」，可是那些並不是普通牛羊，而是南美洲高原特有的羊駝。羊駝是當年印加帝國主要的家畜，牠們在瓦藍色的天空下悠然自得，彷彿正在告訴我們羊駝才是南美高原的主人。一路上還經過火山、雪山、沙漠和高原湖泊，移步換景，每一幕景致都打動人的心靈深處。
四驅車行經一個散落在高原上的村莊，靜謐而遠古。三位小孩在街上玩著破爛的三輪車，我試著用生澀的西班牙語跟他們溝通，誰知他們的西班牙語跟我一樣生澀。導遊說因為他們的第一語言是 Quechua。Quechua 是一種遠在印加帝國之前已經通用的印第安語言。從來都覺得「印加」是一個神祕的民族，沒想到前面就站著一個印加「後裔」，玻利維亞真令人感覺時空交錯！四驅車慢慢駛離村莊，小孩們一邊跑一邊揮手說再見；在地球的另一端，人與人的關係是多麼簡單。
晚上，一行人在簡陋的旅館留宿。我們把爉燭吹熄，沿著牆邊摸黑走出室外。我探頭外看，竟然不能相信眼前的一切。由於海拔很高，天空壓得很低，似乎伸手就可以觸及星際。四野沒有半點人間煙火，千萬顆星在閃爍。雖然沒有燈，那卻是最璀璨的一夜。
旅程完結，大家分道揚鑣。我乘公車往其他城市去，在荒野上，破舊的公車壞了又壞，玻利維亞乘客悠閒地在路邊休息。跟平靜和順的玻利維亞人在一起，車子拋瞄也是樂趣。在玻利維亞，每天面對浩瀚穹蒼和點點繁星，心境變得平靜；現在回想起來，還真懷疑這片淨土是否存在於人間。
旅行資料
簽證：持BNO或特區護照均須簽證，如從陸路進入玻利維亞，可於邊境申請簽證。
機票：香港沒有直航到玻利維亞
交通：可於城市 Tupiza 的旅行社參加四天或五天的本地團前往 Salar de Uyuni。推薦旅行社 Tupiza Tour，四天團每位約 120USD，包交通和食宿。
貨幣：貨幣單位為 Boliviano(BOB)，1HKB 大概等如 0.9 BOB，在玻利維亞大面額的交易可使用美金。
2010年1月3日 星期日
【玻利維亞】聖誕‧從未如此美麗
在歐洲過聖誕，最多跟家人連吃三天聖誕大餐或在街上看看Belén （“Belén” 取自耶穌出生地 “Bethlehem” ，在西班牙語裡 Belén 解作馬槽）。聖誕節的歐洲街頭有不少 Belén，大多由市政府搞，在市中心或在教堂一角搭建馬槽讓市民參觀。
去玻利維亞之前，沒想過聖誕節可以如此傳統。
那天，我離開秘魯，再次回到玻利維亞，趕著回去 La Paz 跟 D 先生的一家過平安夜。
聖誕節期間的拉丁美洲，大部分家庭都會在家中客廳佈置 Belén，有小耶穌、有羊、有牛。在玻利維亞亦然，D 先生家中 Belén 的小耶穌體積蠻大，像一個小嬰孩，在 Belén 裡熟睡。在墨西哥也有見過 Belén，所以沒覺得很特別。
精采的傳統，原來在後頭。
平安夜晚上大概九點多，跟 D 先生一家到 La Paz 市中心的教堂聽彌撒。D 先生的媽媽把 el niño（意即「小孩」，即家中 Belen 裡那個小耶穌）用小披肩包起來，然後手抱著 el niño，像緊抱真小孩一樣，一家人去教堂。途中，看見其他家庭都手抱著自己家中的 el niño，浩浩蕩蕩去教堂。
去到教堂，所有人都把自己的 el niño 放到教堂最前處，接近聖壇的階梯位置，讓 el niño 好好的聽彌撒。彌撒完結，人們領回自己的 el niño ，然後排隊讓神父在自己和 el niño 的頭上灑聖水。
再度把 el niño 用小披肩包好，跟 D 先生一家人趕著在午夜前回家。到了午夜十二點，大家互相來一個擁抱，送上祝福，然後開始吃大餐。
我還以為這就是所有聖誕傳統，誰知吃了聖誕大餐後才來讓我最驚喜的習俗。
D 先生家人放著聖誕樂曲，玻利維亞的聖誕樂曲並不是平安夜或 We wish you a merry christmas，而是充滿安底斯山脈高原味道的音樂，輕快而壯闊。然後，他們把 el niño 放到客廳中間來，我們要一男一女輪流在 el niño 前起舞，舞步當然不是 salsa 或華爾滋，而是安底斯山高原的舞蹈，大大步昂首闊步那種，對著 el niño 向前跳向後跳，一對對輪流跳，模仿當年耶穌出生的氣氛。
記憶中這餐飯吃了很久。飯後， 年老一輩繼續圍著 el niño 跳舞，年青一輩玩大富翁，直到凌晨三四點...
興幸在玻利維亞認識 D 先生一家人，讓這個來自地球另一端的我能窺探拉美文化。
多少聖誕來了又去，之後亦有在其他國家過聖誕，但玻利維亞過的聖誕依舊最難忘。
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